侵权官司赢出真相,龙芯与MIPS的恩怨纠纷
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一场侵权官司打来打去,赢了官司的被告方,却输在了自己立下的旗帜下。
龙芯中科7日晚发布公告称,上海芯联芯智能科技有限公司(以下称“芯联芯”)诉龙芯中科LoongArch和3A5000处理器侵权的诉讼未获北京知识产权法院支持。判决结果显示,法院驳回原告芯联芯的全部诉讼请求。
粗看起来龙芯好像赢了。但8日上午,芯联芯又发表一则公告,表示该诉讼判决结果尚不具有法律效力,并将在合适时间将继续采取合适行动,以维护公司合法权益。
从芯联芯的声明上看,龙芯仍然有可能面临诉讼或其他法律风险。
上海芯联芯和龙芯的官司,来源于龙芯曾经使用的MIPS指令集,和我们所熟知的ARM、X86指令集不一样,这是一个应用Linux开源系统的指令集。
公开资料显示,MIPS是一家美国公司,因为错估市场等原因,该公司经营不善,曾多次被转***。
龙芯中科在2011、2017年签署了MIPS授权合同,基于上述协议,龙芯获得了研发、生产、销售基于MIPS指令系统的芯片许可等权利,龙芯有权定期支付许可费直接延续MIPS指令系统的许可。
上海芯联芯,2019年与MIPS公司的母公司Wave Computing签署协议,以付费方式获得MIPS公司在中国独家经营权。
2019年5月和9月,MIPS公司、Wave Computing和上海芯联芯曾向龙芯中科发函,声称MIPS公司将龙芯中科与MIPS公司签署的技术许可合同转让给上海芯联芯公司,要求龙芯中科转向上海芯联芯缴纳技术转让费。龙芯后来向芯联芯支付了2019年度和2020年1季度的版税。
但诡异的是,2020年4月,龙芯发现上海芯联芯与MIPS在美国加利福尼亚北区联邦地区法院打官司,随后MIPS公司及其母公司Wave Computing进入破产保护司法程序。
于是,从2020年第二季度开始,龙芯直接向MIPS公司发出缴费通知,多次尝试与MIPS公司联系,希望把版税交给MIPS公司,但未获回应。
自此开始,龙芯停止了向MIPS公司或上海芯联芯支付版税,同时按照协议规定计提,将该生产要素的使用代价反映在财务报表中。2020年4月,龙芯全面转向LoongArch,主动停止与MIPS的延续许可协议。
随后上海芯联芯在香港、广州分别提起诉讼,要求判令龙芯的LoongArch和3A5000处理器侵权,龙芯在北京提起相应诉讼并对广州案件提出管辖权异议,在广州案件并入北京审理后,北京知识产权法院支持了龙芯的观点。
虽然龙芯中科赢了官司,但透过这个官司发现,龙芯号称拥有“自主知识产权”的LoongArch指令集,是从MIPS指令集发展而来。
有行业人士认为,LoongArch就算是真正拥有自主知识产权,也和MIPS存在说不清道不明的关系。
02
我们注意到,侵权案似乎也影响了龙芯的业绩。
1月20日,龙芯发布了该公司2022年业绩预告,全年实现营业收入为 78,000 万元到 82,000 万元,同比减少 35%到 32%;归母净利润为 5,000 万元到7,000 万元,同比减少 79% 到 70%;扣除非经常性损益后,归母净利润为-16,000 万元到-14,000 万元,同比减少194%到 182%。
这份业绩报告引来舆论哗然,纷纷有人质疑龙芯涉嫌财务相关操作。但实际上,研发自主芯片需要大量投入,而龙芯半年报显示,2022年上半年的研发费用投入为1.25亿元,资本化研发投入3655万元,研发投入占营业收入比例高达46.51%,同比上升21.3个百分点。
但如果从投入金额上看,根据集微网数据显示,2022年上半年,龙芯费用化研发投入金额,在中国芯片公司中仅排行第76名,比**名中芯国际(22.94亿元)、第二名闻泰科技(16.03亿元)和第三名韦尔股份(11.56亿元)相距甚远,在市场上不占优势。
龙芯中科对芯片的投入,更不可能跟国外大厂相提并论,所以龙芯要想市场上获得突破,或许首要的问题是要解决过小的投入怎么能做出国外大厂花费几百倍甚至几千倍才能做出来的生态问题,这条道路依然困难重重。期待摆脱MIPS授权困扰的龙芯能找到破局之道。