美国总统特朗普的推特素来火爆。前段时间他和众院民主党人卡明斯发生口角，引发了一场“地域冲突”。卡朋斯是众议院监督委员会主席，长期以来，他一直批评特朗普的边境建墙政策。7月，此人竟宣称特朗普女儿伊万卡、女婿库什纳有不法行为，要发起调查，这一举动彻底惹怒总统，于是推特上连骂数天。
特朗普称：美国边境墙工程虽然拥挤，那也是干净高效、管理良好。而卡朋斯所属的巴尔的摩选区，是一个“令人作呕，老鼠横行的地方，整个美国没有比这里更加糟糕。正常人都不会选择住在这种鬼地方”。
总统大开“地图炮”，许多人纷纷中枪，其中就包括民主党领袖佩洛西（她就是巴尔的摩人）。更重要的是，巴尔的摩是一座以黑人为主体的城市，虽然特朗普什么也没说，几乎所有人都指责他“种族歧视”。前总统奥巴马和夫人就在第一时间抗议。《巴尔的摩太阳报》为此写了一篇社论，大骂特朗普，说“宁有几只老鼠,也别当一只大的”。为了回骂总统，居然把老鼠的事情接了下来。
特朗普一向大嘴，但他这一次开火，确实戳到了很多人的痛处。巴尔的摩市区环境糟糕，鼠患严重，这一点谁也无法否定。美国害虫防制管理协会称，以捕鼠量计算的话，全美鼠患最严重的城市，二线城市巴尔的摩市排名第九。前五位城市分别是芝加哥、纽约、洛杉矶、旧金山-奥克兰和华盛顿这样的大城市。
为何这些城市鼠患猖獗？总结起来有几点：当地公共设施管理不善，流浪汉随意抛洒垃圾和零食，导致老鼠丛生。政府想有所作为时，却有当地环保法令掣肘。法律倒不保护老鼠，而是担心鼠药的使用破坏环境，因此政府和民间灭鼠很不力。有意思的是，这些城市的市政当局，都是民主党在控制。
除了老鼠横行，巴尔的摩脏乱差，在美国也是出了名。2016年，民主党大佬伯尼·桑德斯就批评过巴尔的摩的贫穷和腐败，称：“巴尔的摩最贫困市镇的居民寿命，比朝鲜独裁统治下的人口还短。这是一种耻辱。”
这条推特的批评尺度可比特朗普大得多，当时却没什么人反对。大概特朗普是“外人”，骂了就要喷回去，而桑德斯是民主党人，骂再狠也是“爱之深，责之切”。类似一些中国年轻人“我们可以骂母校，外人骂却不行”的心态。
特朗普对巴尔的摩的批评，获得许多支持者的点赞。他们举出一堆数字和报道证明总统所言非虚。美国大城市中，巴尔的摩是谋杀案发生率
比例最高的城市。巴尔的摩市人口62万人，2017年343人死于谋杀，达到每十万人56人被谋杀。芝加哥人口总量是巴尔的摩的四倍，长年被称作“犯罪之都”，2017年有650人被谋杀。由此可见，巴尔的摩的谋杀率是芝加哥好几倍。
全美国最危险的城市排名，巴尔的摩、底特律和孟菲斯名列三甲。这三个城市的共同点是：民主党执政，黑人占多数，传统产业衰落。
巴尔的摩市的黑人数量约占总人口65%，几乎包揽了全部的犯罪率。一个对比是，环绕周边的巴尔的摩县，总人口八十万，白人占65%，这个地区凶杀犯罪率只有巴尔的摩市的十分之一。
特朗普称，卡明斯你来自巴尔的摩，治下如此不堪，能力值得怀疑；联邦政府每年拨款给当地十几亿美元，却毫无成效，该调查的恰恰是当地政府官员。卡朋斯反唇相讥：我只是民意代表，又不是行政官员，凭什么要负责？
事情吵了一个多星期，动静闹得很大，几乎所有的民主党大佬都参与了骂战。最近几天，特朗普总统不计前嫌，去巴尔的摩参加共和党大会。当地人不客气地制作了两个总统形象的“老鼠”，就摆在市区中央，有几层楼高。这个口水仗大概要过去了，不过很多话题还是很值得深入谈：巴尔的摩为何变成这个样子？了解这座城市历史的人们，无不对此惋惜。
巴尔的摩位于美国东海岸的马里兰州，是一个港口城市，离首都华盛顿特区只有60多公里。建国初期，巴尔的摩是仅次于纽约和费城的第三大城市。独立战争时期，华盛顿受英军攻击，巴尔的摩一度还作为战时首都。《星条旗永不落》最早刊登在巴尔的摩报纸上，并最终成为美国的国歌。
可以说，巴尔的摩是美国的“革命老区”，“具有光荣的革命传统”——和中国的革命老区不同，美国独立初期的重镇，都是条件极好，英国人苦心经营的大好城市。
巴尔的摩是美国东海岸的枢纽，南北方铁路在此汇聚，人类历史上第一段电报线就在巴尔的摩和华盛顿之间铺设，这两个城市还共用一个机场。这个城市因港口而兴，交通十分便利，从很早开始，当地就建起许多以钢铁、煤炭、石油和木材为原料的工厂。产品生产出来，既销往美国内陆，更通过港口运往美国甚至世界各地。巴尔的摩的经济一直非常好，被视为东海岸经济的标杆。
繁荣的背后也潜藏着一些问题。巴尔的摩发展的传统产业多是劳动密集型，吸引的是没有受教育的体力劳动工人，一开始黑人就占很大比重。这里是美国工会的发祥地，早在19世纪60年代，全国劳工同盟就在这里诞生。巴尔的摩还是黑人平权运动最兴盛的地区。1960年代，大量美国黑人在经济利益和政治优待双重吸引下，进入巴尔的摩，当地白人中产纷纷搬离，巴尔的摩的人口结构就此改变。
马里兰州是“深蓝”州，巴尔的摩则是民主党的“铁盘”。1947年起到2015年，这68年之间，民主党在巴尔的摩一共执政64年。市长到议会成员再到校监，这个城市的领导者几乎全是黑人民主党。在美国，只要是民主党执政地区，政客们就会出台迎合底层，仇富扶贫的政策。这些政策足以把任何繁荣城市毁掉。巴尔的摩的历史也证明了这一点。
2015年，位于巴尔的摩市的约翰霍普金斯大学，两位经济学教授在《华尔街日报》发表文章称：“1950年至1985年间，巴尔的摩官员将财产税增加了21倍，此举引导相关好处落到获利的选举集团手中，而造成很多拥有房产的人士和企业家逃离，这些人绝大多数是共和党人。考虑到民主党人现在享受着八比一的选民登记优势，这是高明的政治手腕。”另有一项统计数据表明，巴尔的摩常年居于“美国税收最高的城市前十名”行列。
高税收的同时是高福利。当地超过三分之一居民在领取食物券，超六成居民从政府手里领取不同形式的救济补贴。超过85%的儿童享受免费早餐和午餐。当地政府还为购房者提供1万美元奖励和5年贷款优惠。
在福利主义腐蚀下，巴尔的摩的黑人家庭几乎解体，当地非婚生率高达72%，单亲家庭占六成以上。大量儿童不知道父亲是谁，低效的公立教育也只能看管一时，根本谈不上教育。这些人一到青少年阶段，就会成为城市罪犯的主力。
巴尔的摩所在的马里兰州同样在出台坏政策，这些政策对摧毁城市具有公认的威力。最典型的例子是房租管制。
房租管制降低了房主收益率，这迫使他们抛弃房产或放弃出租；即便出租，他们也缺乏改善房屋质量的意愿——因为房租收入太低，可能都不抵维修成本。租客住在破旧的房屋，更加不会珍惜。
房租被管制，建新房的动力被抑制。城市住宅不翻修新建，社区就会破败，向往美好生活的人们就会搬离。一旦逃离开始，城市衰落就会加速。战后美国许多城市都实房租管制，后来陆续取消。巴尔的摩则是房租管制最长的城市之一，直到2018年才废除。
马里兰州是全美国最低工资水平最高的州之一。就在不久之前，民主党占多数的马里兰州议会提出一项动议，马里兰州最低时薪将从现在的10.1美元，每年上涨近1美元，到2025年达到15美元。一开始共和党州长否决了这一动议。州长认为，如此大幅上涨最低工资，小企业主将会流失到邻近的维吉尼亚州，因为当地最低时薪是7.5美元。
想不到，州议会以多数票推翻州长的否决。可以想见的是，未来几年马里兰州将迎来一拨小企业的清洗。巴尔的摩市的收入水平只相当于马里兰州平均水平的六成，它将是最低工资制度的最大受害者。
高税收、高福利、严管制，这些经济政策的后果可想而知。这个城市的人口数量从上世纪60年代的接近百万，到今天只剩60余万。话说回来，巴尔的摩的经济似乎一直没有崩坏，马里兰州的经济和财政状况，也还过得去。这又是为什么？很重要的原因是，马里兰州和巴尔的摩市占了距离首都很近的便宜。
马里兰州工作人口中，18%的人为政府工作，除了近10万人为州政府工作，其他人为联邦政府工作。华盛顿特区的雇员群体，相当大部分来自邻近的宾夕法尼亚州和马里兰州。几十公里距离，在汽车社会的美国，根本不算什么。找不到工作的黑人群体，他们大量进入巴尔的摩市，靠吃福利也能维生。当然，不是巴尔的摩整个城市都如此，破坏是从黑人聚集的社区一点点向外蔓延。
巴尔的摩市是马里兰州最大的城市，也是经济最差的城市。这个州的人均GDP超过8万美元，巴尔的摩市只有6万美元；看起来不少，但真正源于劳动生产的那部分很少，价值创造的水分巨大。这个城市还能维持表面繁荣，很大程度是靠华盛顿权力体系的供养。特朗普抱怨说每年要给巴尔的摩十几亿美元，只是很小的一部分。
经济已被掏空，生产性力量无法注入，巴尔的摩超过40%适龄人口没有就业，大部分是黑人。他们无所事事，很快就成为破坏性的力量。2015年以后，巴尔的摩的治安形势急转直下，起因是一件“警察暴力”事件的发生。
事情很简单：六名巴尔的摩警察在巡街时发现一名黑人行迹可疑，将其逮捕搜查。这名黑人叫格雷，有过多次犯案记录，当时随身携带弹簧刀。警察将其带回警局调查，结果路上造成该人死亡。究竟是警察殴打致人死亡，还是真如他们辩解“没系好安全带，头部撞击导致脊髓损伤”，我们不作讨论。案件的结果是，庭外合解，警察高额赔偿。
伴随审判的同时，是大量黑人走人街头，抗议警察暴力执法。他们纵火抢劫，制造骚乱，而骚乱居然得到媒体的支持，他们将这起抗议视为新的平权运动。警察士气大受挫折，一些人辞职，其他人减少对街面的巡逻盘查，对罪犯的打击力度，也大大松弛。据统计，2017年警察进入居民区巡察的次数，减少了70%。
2015年巴尔的摩骚乱
2015年巴尔的摩骚乱期间，时代周刊封面图是一群警察在追逐黑人抗议者，讽刺当地还停留在1960年代。媒体总是选择性报道，完全无视格雷的案中角色，及抗议者打砸抢烧的本质。
2015年是个转折点，巴尔的摩从“经济衰退”转向“治安大坏”。当地犯罪率上升，被谋杀者逐年增加。黑人还在涌进，坏政策稳若磐石，企业不断逃亡，经济大势难以逆转。
对无所事事的年轻人来说，反正找不到工作，犯罪的成本非常低。警察也不积极干预，为什么还要工作呢？越是罪案高发，企业家和优秀的个人越是要逃离。良人逃亡，恶人当道，如此循环。巴尔的摩会不会变成下一个底特律呢？可能性还是很高的。
游泳运动员迈克尔·菲尔普斯出生在巴尔的摩，他在这座城市长大、训练，成为泳坛巨人。巴尔的摩人视菲尔普斯为英雄，菲尔普斯也对这座城市有很深的感情。2012年他在当地花上百万美元购买豪宅，不过几年之后就迅速卖出，为此亏了一大笔钱。
2016年，菲尔普斯不顾家乡人民挽留，将工作和生活重心放在另一城市——亚利桑那州的凤凰城。类似情形的逃离，2015年以后非常多见。
巴尔的摩曾是一座美好的城市，它有过辉煌的历史，光彩照人的时刻。如今，这座城市鼠辈横行，不断失血，一步步走向衰败。感伤之余，可反思借鉴之处，实在是太多了。
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